Nantes |
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Code
postal |
44 000 |
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Département |
Loire-Atlantique |
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Région |
Pays
de la Loire |
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Population |
269 000 habitants |
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Altitude |
8
mètres |
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Superficie |
6519 hectares |
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Histoire et
économie
- Condivicnum, capitale de la tribu
gauloise des Namnètes, sur la route de l'étain, devint
une importante cité administrative et commerciale avec
l'occupation romaine.
- Dès la fin du troisième,
le christianisme fut introduit par saint
Clair, évêque en 275 et deux jeunes martyrs, Donatien
et Rogatien. Avec les premières invasions, la ville
s'entoure de remparts. Elle subit au cinquième les
invasions saxonnes, se réorganise au sixième avec
l'évêque saint Félix. Nominoë est proclamé roi des
Bretons en 842. Dès l'année suivante, la ville est
prise par les Normands et l'évêque saint Gohard tué
dans sa cathédrale. En 936 seulement, Alain Barbe-Torte
chassera les envahisseurs et reconstituera le duché.
Mais sa mort marque le début des luttes entre comtes de
Nantes et de Rennes pour la souveraineté de la Bretagne.
Pierre de Dreux, dit Mauclerc, duc en 1213, choisit
Nantes pour capitale mais doit se défendre contre le
Plantagenet Jean Sans-Terre d'Angleterre; il agrandit le
château bâti par Guy de Thouars et fortifie la ville.
Après les guerres de Succession et la victoire de
Montfort sur Charles de Blois, le duché devient puissant
et le commerce du port de Nantes s'intensifie. Fondation
de l'université au quinzième, création de nombreuses
écoles et construction du nouveau château ducal.
Lorsque Charles VIII voudra annexer la Bretagne, il se
heurtera à une forte résistance du duc François II.
Mais, l'armée bretonne est vaincue à
Saint-Aubin-du-Cormier en 1488. La duchesse Anne, par ses
mariages avec Charles VIII puis Louis XII apporte la
Bretagne à la France, en lui conservant son autonomie de
"pays d'Etat". C'est au château de Nantes que
François I, gendre d'Anne de Bretagne, proclamera
l'union officielle et définitive. Les guerres de
Religion apporteront peu de troubles et prirent fin avec
l'Edit de Nantes signé en 1598 au château par Henri IV.
Dès le seizième, et surtout au dix-huitième, l'essor
de la cité fut considérable. La bourgeoisie était
représentée par un Conseil de Bourgeois, puis une
municipalité. Nantes devint le premier port marchand du
royaume. Son commerce avec les Indes et l'Europe puis le
commerce triangulaire avec l'Afrique et les Antilles (ou
trafic de bois d'ébène) permirent l'édification de
fortunes gigantesques notamment dans l'armement. La
Révolution y fut plus mouvementée qu'ailleurs avec les
sinistres noyades organisées par le représentant en
mission Carrier. En 1793, les Vendéens échouent devant
Nantes. Le général de Charette sera fusillé en 1796
après avoir été emprisonné au château, transformé
depuis le dix-septième en prison d'Etat, puis en
arsenal. L'abolition de l'esclavage, le blocus
continental, de nouvelles industries amenèrent le
déclin du commerce. De plus, avec l'ensablement de la
Basse Loire, les gros navires ne pouvaient plus y
accéder. La ville s'adjoignit un port de substitution,
Saint-Nazaire, en même temps son concurrent. Le canal de
la Loire maritime fut ouvert. Dès le dix-neuvième,
amorce des grandes transformations urbaines pour
améliorer la circulation : rattachement des îles
Feybeau et Gloriette, modification du cours de l'Erdre. Aujourd'hui
Nantes est la septième ville de France. Métropole d'équilibre,
le complexe portuaire de Donges Saint-Nazaire et autres
se situe au quatrième rang des ports français. Nantes se réserve
l'importation. Les constructions navales, la
métallurgie, le commerce des peaux et les industries
agro-alimentaires sont importantes. Son université
rétablie en 1962 fixe une population jeune et active.
L'Académie de Nantes couvre toutes les disciplines à
côté des écoles nationales, telles que pêcherie,
agronomie, marine marchande. Nantes se veut tournée vers
l'avenir. Sa démographie ne cesse de croître, sa
superficie s'étend toujours. Cependant la ville a
conservé ses vieux quartiers et des témoignages de son
passé chargé d'histoire. La plus grosse cloche du monde
commandée par la cathédrale de Chicago a été fondue
à Nantes début 1999.